지금까지 일산 아쿠아플라넷에서 바다에 사는 다양한 물고기들을 볼 수 있었습니다. 이번에는 바다가 아닌 민물입니다. 2,000톤 급 대형 수조를 보유하고 있는 일산 아쿠아플라넷 아마존 편입니다.
여행을 계획하신다면 2024년 9월 여행기임을 참고해주시기 바랍니다.
바다에서 아마존 강으로
짠 물에 사는 물고기를 봤으니, 이제는 민물에 사는 물고기를 볼 차례입니다.
“세계에서 가장 긴 강은 어디일까요?”
바로 아마존강입니다.
나일강이라는 주장도 있는데, 측정 방법에 관해서 과학자들 사이에 논란이 있다고 합니다. 승부를 제쳐두고 보면 두 강 모두 6,000km 이상 되는 엄청난 규모입니다. 아마존강은 남아메리카를 흐르며 가장 많은 물을 운반하는 강으로, 세계에서 가장 넓은 유역과 풍부한 생물 다양성을 자랑한다고 합니다.
흔히 아마존강은 브라질에만 있다고 생각을 많이 하십니다. 하지만 엄청난 크기답게, 남아메리카 여러 국가에 걸쳐져 있습니다. 그래서 브라질이 아닌 다른 남미 국가에서도 아마존강을 만날 수 있습니다.
l 볼리비아 영토에 있는 아마존, 루레나바께
필자는 볼리비아에 있는 아마존을 여행한 적이 있습니다. 선입견이 깨지는 경우가 많아서 매우 재밌었습니다. 혹시나 궁금하실 까봐 아래 URL을 공유합니다.
여행할 때, 아마존강에 사는 물고기는 피라냐가 전부였습니다. 그때 보지 못한 아마존강에 사는 물고기들이 기대가 됩니다.
l 아마존에 사는 다양한 물고기를 볼 수 있는 통로
밝은 LED 조명이 익숙해져 있을 때, 귀여운 수달과 비버를 보고 나면 통로가 다시 어두워집니다. 바로 아마존에 사는 다양한 물고기를 볼 수 있는 통로입니다. 눈 앞에 피라루크부터 엘리게이터 가아, 레드테일캣피쉬, 파쿠, 타이거쇼벨노즈 등 바다에 사는 물고기와는 다른 느낌의 물고기들을 볼 수 있습니다. 그중에서도 긴 아마존강에 너무 잘 어울리는 물고기가 제일 눈에 들어옵니다.
l 세계 최대의 담수어 피라루크
바로 피라루크입니다.
제일 큰 담수어인 피라루크는 몸길이가 무려 4m 이상되는 개체도 있다고 합니다. 몸무게는 200kg에 달한다고 하네요. 가장 긴 강에 살고 있는 물고기 답게, 정말 깁니다. 보통 아마존에서 잡히는 피라루크는 100kg 미만으로 매우 큰 개체는 보기 힘들다고 합니다. 근데 보통 잡히는 개체도 2m가 넘으니, 실제로 물에서 만나면 너무 무서울 것 같습니다. 아 근데 지금 실제로 보고 있긴 하네요. 도대체 뭘 먹고 이리 큰 걸까요?
l 강력한 턱으로 편식하지 않는 피라루크
저 정도 피지컬이니, 당연히 물고기를 먹습니다. 근데 새도 먹습니다. 곤충, 갑각류, 소형 동물 가리지 않고 잘 먹는다고 합니다. 재밌게도 피라루크는 공기 호흡을 합니다. 물 밖으로 머리를 내밀어서 공기를 마신다고 합니다. 공기 호흡을 하다 보니, 물가에 가까이 오는 동물도 입에 넣을 수 있으면 강력한 턱을 이용해 삼킨다고 합니다. 실제로 공기호흡 하러 머리를 내밀면, 이게 악어인지 피라루크인지 무서울 것 같네요.
원주민들은 피라루크를 사냥하는데, 피라루크가 아주 맛이 좋다고 합니다. 또한, 비늘도 크고 강력해서 여러모로 요긴하게 사용된다고 하네요. 현재는 남획으로 인해 개체 수가 많이 줄어 국제적인 보호를 받고 있다고 합니다.
l 피라루크 때문에 귀여워 보이는 메기(레드테일캣피쉬)
우리에게 매운탕으로 익숙한 메기입니다. 아마존 메기입니다.
피라루크 옆에 있으니 귀엽긴 한데, 매우 큽니다. 사진에 보이는 레드테일캣피쉬는 1.5m까지 자란다고 합니다. 아마존강에 사는 또 다른 메기 종류인 피라리바는 무려 3m, 200kg라고 합니다. 그래서인지 ‘아마존강의 괴물’이라는 별명도 가지고 있다고 합니다. 무시무시한 녀석들끼리 모였네요. 아마존강은 메기도 매우 큽니다.
l 다행히 피라루쿠와 메기의 먹이가 아닌 우파루파와 타이거살라만다
뜬금없이 우파루파와 타이거살라만다가 있습니다. 둘 모두 아마존강에 살고 있지 않아서, 앞의 물고기들의 먹이?는 아닙니다. 우파루파는 멕시코에만 살고있는 고유종으로, 귀여운 모습에 전 세계의 사람들이 관상용으로 키우고 있습니다. 독특하게도 성체가 되어도 변태하지 않고 유생의 형태로 살아가는 신비로운 특징을 가지고 있다고 합니다.
타이거살라만다는 북아메리카 지역에서 볼 수 있습니다. 이런 화려한 친구들은 꼭 독을 가지고 있는데요. 다행히 타이거살라만다는 사람에게 엄청 치명적인 독을 가지고 있지는 않다고 합니다. 물론 살라만다 피부를 만지면 알레르기 반응이 일어나 좋지 않다고 합니다.
l 웃고 있는 듯해 유명한 혈앵무
지나가다가 무조건 멈추게 되는 친구들입니다. 바로 이름에 너무 어울리는 혈앵무입니다. 혈앵무는 영어로 Blood parrot cichlid로 그 ‘혈’이 그 ‘혈’입니다. 강렬한 피 색깔과 대조되는 표정을 가지고 있습니다. 웃는 듯한 표정으로 인기가 많다고 합니다. 사람 손을 잘 따라서 ‘물강아지’라는 별명도 가지고 있습니다. 관상용으로 인기 있는 이유가 확실하네요.
l 눈으로만 봐야하는 아마존강의 연예인
아마존강에 사는 물고기를 물으면, 열에 아홉은 아마 피라냐를 답하실 것 같습니다. 아마존강에서 가장 유명한 물고기인 피라냐는 피 냄새만 맡으면 사람까지 잡아먹는 무시무시한 물고기로 알고 계신 분도 있는데요. 실제로 사람을 잡아먹는 것은 영화같은 미디어 매체를 통해서 왜곡된 부분이 있습니다. 실제로는
l 실제 아마존에서 벌어지고 있는 맛있는 피라냐 낚시
사람이 더 많이 먹습니다. 그리고 매우 맛있습니다. 필자는 볼리비아에 있는 아마존 루레나바께를 여행했었습니다. 이때 피라냐를 낚시로 잡아서 먹었는데, 너무너무 맛있었습니다.민물고기라 흙냄새가 심하지 않을까 했는데, 역시 물고기는 육식하는 물고기가 기가 막힙니다.
피라냐가 사람을 공격하는 경우가 간혹 있다고는 합니다. 하지만 생명에 지장을 줄 정도는 아니며, 대부분 사람이 물에 들어가면 피합니다. 실제로 피라냐는 무리 사냥을 하며, 사람이 아닌 곤충, 물고기, 갑각류, 과일, 씨앗, 조류, 수생 식물, 작은 동물 등을 먹이로 삼고 있습니다.
l 남자에게 좋지 않은 전기뱀장어
흔히, 장어가 보양식으로 남자에게 좋다고 합니다. 근데 이 장어는 피해야 합니다. 물에서 만나면 무려 850볼트의 전기로 전신의 모든 스태미너를 이승과 이별하는데 사용할 수 있습니다.
아마존강에 사는 전기 뱀장어는 650∼850V의 전기를 만들어낼 수 있으며, 감전사할 수 있다고 합니다. 하지만 놀랍게도 원주민들의 식용으로 사랑을 받고 있습니다. 전기뱀장어는 진흙이 많은 곳에 서식하며, 퇴화한 눈 대신에 전기를 이용해 물체를 탐지할 수 있다고 합니다.
l 아마존의 귀여움, 다람쥐원숭이
다람쥐를 닮아서 다람쥐원숭이라는 귀여우면서도 참 이름을 대충 지은 원숭이입니다. 실제 아마존을 여행하다 보면 만날 수 있습니다. 관광객들이 과일을 가지고 있으면 나무에 매달려서 달라고 했던 기억이 있네요.
다람쥐원숭이는 매우 민첩해서 날아가는 새도 잡을 수 있다고 합니다. 단백질 보충을 위해 개구리도 먹는다고 하네요. 재수 없게 물에 빠지기라도 하면 덩치가 작아서 피라루쿠의 단백질 보충원으로 사용될 수도 있을 것 같습니다.
일산 아쿠아플라넷에서는 다람쥐원숭이와 하이파이브를 할 수 있습니다.
유리벽에 손을 대면 하이파이브 인생 사진을 건질 수 있는데요.
l 제발 나 좀 봐주세요
혼자 하이파이브하는 사진으로 아쿠아플라넷 아마존 여행기를 마무리 합니다.
아마존이 끝나니, 아프리카가 나오네요. 필자는 동물을 좋아합니다. 아르헨티나에서 우연히 펭귄을 본 후에, 32시간 걸려서 펭귄 80만 마리가 사는 곳을 간 적도 있습니다. 여행기에 나오는 물고기와 동물을 줄이고 줄이는데도, 보여드리고 싶은 친구들이 너무 많네요. 그만큼 볼거리가 많은 아쿠아플라넷입니다. 광고 아닙니다. 광고를 줄 일도 없습니다.
다음 편이 아쿠아플라넷 일산의 정말 마지막 여행기가 될 것 같습니다. 다음 편은 아프리카입니다.
