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골드코스트는 끝없이 펼쳐진 해변과 햇살만으로도 사람을 사로잡는 도시지만, 그 안에 좀 더 사람 냄새 나는 여행지를 찾고 싶다면 반드시 들러봐야 할 곳이 있다. 바로 호주 최대 규모의 주말 시장, 카라라 마켓(Carrara Markets)이다. 반짝이는 해변에서 조금만 안쪽으로 들어가면 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 여기는 수영복보다는 천 가방이 더 잘 어울리고, 셀카보다 흥정이 더 익숙한 공간이다. 정제되지 않은 로컬의 분위기, 그리고 꾸밈없는 진짜 호주의 일상을 엿볼 수 있는 곳이 바로 여기다.
카라라 마켓(Carrara Markets)
영업시간 : 매주 토요일/일요일 오전 8시 ~ 오후 3시
입장료 : 무료 / 주차비 무료
위치 : Cnr Manchester Rd &, Gooding Dr, Carrara QLD 4211, Australia
https://www.carraramarkets.com.au/
카라라 마켓은 퀸즐랜드 골드코스트의 카라라(Carrara) 지역에 자리하고 있으며, 주말 동안 열리는 대규모 플리마켓이다. 매주 토요일과 일요일 오전 8시부터 오후 3시까지 운영되는데 입장료가 없고 무료 주차가 가능해 자차를 이용하는 현지 가족들과 관광객 모두에게 인기 있는 공간이다.
위치는 서퍼스 파라다이스에서 차로 약 15분 거리로, 버스를 타고도 쉽게 올 수 있다. 745번이나 746번 Translink 버스를 타고 Carrara Market 정류장에서 하차하면 도보로 바로 입장할 수 있다. 시장 주변은 생각보다 한적하고 조용하지만, 문을 열고 들어서는 순간 눈앞에 펼쳐지는 풍경은 완전히 다르다.
카라라 마켓은 1980년대 초반, 지역 농산물과 수공예품을 거래하는 소규모 마켓으로 시작되었다. 시간이 흐르면서 규모가 점점 커졌고, 지금은 실내외 합쳐 400개가 넘는 점포가 자리한 복합 시장으로 성장했다. 초기에는 농부들과 장인들이 모여 물건을 직접 나누던 공간이었지만, 점점 상업성과 관광 요소가 가미되며 지금의 형태로 발전하게 된 것이다. 그럼에도 불구하고 이곳은 상업화의 흐름 속에서도 지역적인 정체성을 꽤 잘 간직하고 있다. 호주의 다양한 지역 문화, 식재료, 예술품, 그리고 사람들의 이야기가 그대로 녹아 있다.
카라라라는 지역 이름은 이곳의 원주민 언어에서 유래된 것으로, ‘긴 강’을 뜻한다고 한다. 실제로 인근에는 네랑 강(Nerang River)이 유유히 흐르고 있어 그 이름의 어원을 상징적으로 느낄 수 있다. 이러한 배경 때문인지 마켓 곳곳에서도 원주민의 문화가 스며든 예술품이나 장식들을 종종 발견할 수 있다. 이곳은 단순한 시장이 아니라, 지역의 정체성과 문화가 살아 숨 쉬는 공간이기도 하다.
이 마켓에서 가장 먼저 눈에 띄는 건 단연코 수많은 빈티지 아이템들이다. 앤틱한 가구, 오래된 LP판, 손때 묻은 가죽 재킷, 그리고 누가 만들었는지 모를 수공예 소품들이 무질서하게 진열되어 있지만, 그 자체로 완벽한 분위기를 만들어낸다. 관광지에서 흔히 파는 ‘기념품’과는 결이 다른, ‘발견’에 가까운 느낌이다. 특히나 호주산 울과 캥거루 가죽으로 만든 제품들은 고급스럽고 실용적이어서 여행자들 사이에서도 인기가 많다. 가격은 흥정하기 나름인데, 상인들과 눈을 마주치며 몇 마디 웃어넘기다 보면 어느새 마음이 풀리고, 그 물건도 자연스레 손에 쥐게 된다.
카라라 마켓은 단순한 쇼핑 공간을 넘어서 하나의 문화 체험 공간에 가깝다. 실내에는 ‘The Big Shed’라는 대형 전시장이 있는데, 이곳은 무더운 날이나 비 오는 날에도 쾌적하게 쇼핑을 즐길 수 있도록 설계되어 있다. 이곳 안에는 작가들이 직접 만든 예술 작품, 수제 보석, 그리고 다양한 테마의 상점들이 빼곡하게 들어서 있다. 특별히 마음에 들었던 건, 캘리그라피로 문장을 써주는 작은 부스였다. 원하는 문장을 말하면 그 자리에서 예쁜 글씨로 엽서나 액자에 담아준다. 여행 중에 받은 그 문장은 꽤 오래도록 가슴에 남는다.
가족 단위의 여행객들에게도 이곳은 더없이 즐거운 공간이다. ‘Family Fun Lane’이라 불리는 공간에는 아이들을 위한 놀이공간, 미니 골프, 낙타 타기, 얼굴 페인팅, 풍선 예술 같은 체험이 마련돼 있다. 평소엔 보기 어려운 동물과의 체험도 가능해 어린아이들에게는 소중한 경험이 될 수 있다. 하지만 무엇보다도 중요한 건 이곳이 ‘어른’들에게도 동심을 자극하는 공간이라는 점이다. 철 지난 장난감 상점, 한쪽 구석의 수족관, 그리고 타로 점을 봐주는 부스까지, 이곳은 골목마다 놀라움을 숨기고 있다.
특히 혼자 여행 중이라면 더욱 매력적인 곳이다. 복잡한 일정도, 누군가를 맞춰야 할 부담도 없이, 그저 마음 가는 대로 걷고, 눈길 닿는 대로 멈춰 서며, 하나하나 구경하다 보면 어느새 시간이 훌쩍 흘러 있다. 커피 한 잔을 들고 빈티지 가판대 사이를 거닐다가, 이름 모를 현지인의 이야기를 듣고, 문득 그곳의 삶을 상상해보게 되는 순간들이 쌓인다. 그것이야말로 여행자가 느끼는 가장 깊은 감정, ‘낯선 곳에서 발견한 익숙함’이 아닐까.
음식은 이 마켓을 더욱 풍성하게 만드는 요소다. 커다란 푸드트럭 존에서는 타이 요리, 멕시칸 타코, 호주식 파이, 베트남식 반미, 일본식 튀김, 인도 커리 등 세계 각국의 길거리 음식을 맛볼 수 있다. 특히 인기 있는 메뉴는 갓 튀긴 도넛과 오렌지, 파인애플, 당근 등을 생즙으로 갈아낸 신선한 과일 주스다. 카라라 마켓의 도넛은 그 자리에서 반죽하고 튀겨내기 때문에 바삭하면서도 속은 폭신하고, 달콤한 시나몬 향이 입안을 감싼다. 옆 부스에서 파는 베이컨 듬뿍 올린 에그롤은 얼핏 평범해 보이지만, 담백한 번과 짭조름한 소스의 조화가 정말 일품이다.
카라라 마켓의 또 다른 매력은 이곳에서 만나는 사람들이다. 대부분의 상인들이 오랜 시간 이곳에 자리를 잡고 있었고, 가족 단위로 가게를 운영하는 경우도 많다. 그래서인지 단골 손님과의 대화가 끊이지 않고, 관광객에게도 낯선 느낌이 들지 않는다. 특히 예술가들이 직접 만든 물건을 설명하는 눈빛은 반짝이고, 그 물건이 가진 사연까지 함께 전해질 때는 구매 여부를 떠나 마음이 뭉클해진다. 마치 오래된 친구의 이야기를 듣는 것처럼, 따뜻하고 솔직한 순간이다.
