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방사선을 방출하며 붕괴되는,
순수과학 학습
방사선을 방출하며 붕괴되는, 방사성동위원소
어떤 원소의 동위원소들 중에서 방사능을 지니고 있는 것을 가리킨다. 이 방사성동위원소들은 종류에 따라 다른 붕괴방식을 가지고 있으며, 특유의 에너지를 가진 방사선을 방출하고 안정된 동위원소로 붕괴한다.
20세기 초에 영국의 화학자 F.소디는 질량수(質量數)가 다른 같은 종류의 원소가 존재한다는 것을 입증하고, 이 원소들이 주기율표에서 같은 원자번호의 위치를 차지한다는 뜻에서 동위원소(isotope)라고 명명하였다. 일반적으로 원자핵은 양성자와 중성자로 이루어져 있으며, 그 종류는 질량수 A와 원자번호 Z에 의해서 구별된다. 이 A와 Z가 지정된 특정한 원자 또는 원자핵은 하나의 동위원소를 형성하는데, 이것을 핵종(核種)이라고 하며, zAX또는 단지 AX로 표시하기도 한다. 핵종은 현재까지 약 1370종이 발견되었다. 이 중에서 자연계에 일정한 빈도로 존재하는 것이 286종 있으며, 이 중에서 방사선을 방출하여 안정된 것으로 붕괴하는 이른바 방사성동위원소가 14종 있다. 이 밖에 자연계에 존재하는 일정한 빈도를 가지지 않는 천연방사성동위원소도 44종이 있다. 따라서 인공적으로 만들어진 방사성동위원소는 약 1,100종이 된다. 인공적으로 제조된 방사성동위원소 중에서 핵분열 반응에 의해서 만들어진 것은 약 180종이고, 그 밖의 것은 주로 원자로 또는 사이클로트론 등의 가속장치를 이용한 핵반응에 의해서 만들어진다. 이 방사성동위원소들은 각각 다른 붕괴방식을 가지고 있으며, 특유의 에너지를 가진 방사선을 방출하고 안정된 동위원소로 붕괴한다.
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미국의 소프트웨어 엔지니어이자 컴퓨터 과학자 프레데릭 브룩스(Frederick Philips Brooks, Jr., 1931~2022)가 1975년 발간한 저서 《맨 먼스 미신(The Mythical Man-Month)》을 통해 제시한 용어이다. 그는 '지연된 소프트웨어 개발 프로젝트에 인력을 추가하는 것은 개발을 더 늦출 뿐이다'라고 주장하였는데, 일반적으로 노동력이 더해지면 그만큼 일의 속도가 빨라지고 생산성도 높아지지만, 소프트웨어 개발 분야에 있어서는 프로젝트 진행중에 새로운 인력을 투입할 경우 프로젝트 개발 시간이 짧아지는 것이 아니라, 오히려 일정이 지연되고 프로젝트에 혼란을 가져올 수 있다는 것이다. 브룩스이 법칙이 나타나는 이유는 새로운 사람이 프로젝트에 충원되면 기존의 작업자가 새로 들어온 사람을 교육해야 하므로 실질적인 개발 업무 시간이 감소하게 되고, 새로운 사람이 업무에 적응하고 생산성을 발휘하기까지는 일정한 기간이 소요되며, 또한 업무에 따라서는 분업이 어려운 경우도 있기 때문이다. 한편 브룩스의 법칙으로 인한 프로젝트 개발의 지연을 방지하기 위해서는 구성원들에게 프로젝트의 기본적인 방향과 작업 진행 방법을 사전에 숙지시키고, 업무를 적절하게 분배하여 작은 문제는 하위 소규모 그룹에서 해결하고 최상위 그룹은 전체적인 시스템 통합을 총괄하는 것이 효과적이라고 제안하였다.
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