Doopedia

바다에 버려진 어업 장비로 인해 해양 생물이 피해를 입는 현상.
유령 어업(ghost fishing)이란, 말 그대로 유령이 물고기를 잡는다는 뜻으로 바다에 버려지거나 유실된 어업 장비 때문에 해양 생물이 피해를 입는 현상을 가리킨다. 어업이나 낚시에 사용되었던 어망, 낚싯줄, 밧줄, 통발 등이 바다에 버려져 이른바 '유령 장비'가 되면 더 이상 인간이 사용하지 않음에도 불구하고 계속해서 물고기 등의 해양 생물을 포획하여 가두게 되는 것이다. 유령 장비에 포획된 물고기는 미끼가 되어 더 큰 물고기나 바다거북, 상어, 돌고래 등을 유인하게 되면서 연쇄적으로 해양 생물을 다치게 하거나 죽게 만든다. 또한 산호초 서식지 등을 손상시키고 황폐화시키기도 한다. 이와 같이 유령 어업은 해양 생태계를 파괴할 뿐만 아니라 간접적으로 수산자원을 고갈시키고 어획량을 감소시킬 수 있다. 또한 버려진 그물에 선박의 프로펠러가 걸려 해양 안전사고가 발생하거나 수상 스포츠를 즐기는 사람들에게도 큰 위험요소가 될 수 있다. 과거에는 주로 면, 대마, 코코넛과 같은 천연 재료로 어업 장비를 만들었기 때문에 바다에 버려지더라도 시간이 지나면서 분해되었다. 그러나 1960년대 이후로는 고밀도 폴리에틸렌 및 나일론과 같은 플라스틱으로 장비를 만들다 보니 저렴하고 내구성이 뛰어난 장점이 있는 반면 바다에 폐기되었을 경우에는 썩지 않아 인위적으로 어업 장비를 제거하지 않는 이상 장기간에 걸쳐 해양 생물에 심각한 위협을 초