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LAOS - TOMO의 라오스 여행

제7화 - 메콩강이 품은 신비한 동굴, 빡 우

Episode 7 - Pak Ou Caves, the Mysterious Cave of Mekong River

라오스 > 루앙프라방, 라오스

by 토모 2020-10-04 조회 1009 0

메콩강을 따라 배를 타고 신비한 동굴인 빡 우로 떠나다

루앙프라방, 아니 라오스 여행의 마지막 날

5일이라는 짧은 일정의 라오스 여행의 마지막을 맞이할 때가 되었다. 루앙프라방을 이틀 동안 둘러보니 한국의 경주와 흡사하다는 생각이 들었다. 경주 여행은 대릉원・첨성대・동궁과 월지와 같은 시내 관광에 하루를 보내고, 불국사・석굴암 등 시가지와 멀리 떨어진 곳으로 가는데 나머지 시간을 사용하는 것이 일반적이다. 이번 루앙프라방 여행 또한 이와 비슷한 방식이었다. 시내에서 하루를 보내고, 나머지 이틀은 멀리 떨어진 꽝시 폭포・빡 우 동굴을 찾아가는 일정이었으니 말이다.

루앙프라방 구시가

일정이 촉박해 빡우 동굴을 찾아가는 것이 당시엔 최선의 선택인 것처럼 보였지만, 관광 대신 쿠킹 클래스에 참여해 라오스 요리를 배워보는 것도 괜찮은 선택이라고 느꼈다. 루앙프라방에 있는 3일 동안 태국과 베트남 요리에 버금가는 미식 여행도 즐길 수 있었기 때문이다. 타마린드 (Tamarind)・밤부 트리 식당 (Bamboo Tree Cooking Class & Restraunt)에서 라오스 요리를 배워보는 것도 괜찮고, 모토라오 (Motolao)를 통해 오토바이를 타고 먼 곳까지 가는 것도 괜찮다. 역사와 유적에 대해 관심이 없다고 루앙프라방을 외면할 필요는 없다. 태국의 치앙마이 또한 역사와 유적으로 가득한 도시지만, 많은 사람들이 각자 다른 이유로 치앙마이로 향하는 것과 비슷하다고 할까.

라오스 여행 중 꼭 알아야 할 것 7 - 루앙프라방의 역사, 두 번째 이야기

프랑스는 라오스를 지배했지만 루앙프라방 왕조만은 유지시켰다. 루앙프라방은 파리로부터 멀리 떨어진 휴양지로서 인기가 높아지게 되었다. 세계2차대전이 시작되기 전 프랑스령 인도차이나 말기에 사이공에서 루앙프라방까지 배를 타고 여행하는 것이 사이공에서 프랑스까지 증기선을 타고 이동하는 것보다 더 오랜 시간이 걸렸을 정도로 루앙프라방은 오지 중의 오지였다.

2차 세계대전 당시 일본 제국의 최대 영역

루앙프라방은 일본의 침략을 피할 수 있었으며, 인도차이나 전쟁 중 라오스 북부 도시들을 파괴시킨 미국의 폭격 또한 당하지 않았다. 1980년대에 라오스가 공산화되면서 경제를 집단화시키자 사업가들, 예술가들, 지식인들이 도시를 탈출했다. 루앙프라방의 가치를 지키려는 자금도 부족했으며 도시를 보호하고자 하는 노력 또한 없었기 때문에 루앙프라방은 유령도시가 되어갔다. 하지만 1989년 이후 사유화가 가능해지자 오랫동안 닫혀있던 상점의 문이 열리고 비어있던 저택은 호텔과 게스트하우스가 되었다. 1995년에 도시가 유네스코 세계유산으로 지정되자 루앙프라방은 훨씬 빠른 속도로 성장했다. 루앙프라방의 유명세가 다른 나라에도 알려지게 되었고, 새로운 개발 또한 도시의 원형을 보존하는 방향으로 진행되었다. 21세기에도 루앙프라방의 명성은 유지되어, 게스트하우스, 식당, 부티크 상점, 갤러리의 수가 실제 주민들이 거주하는 주택의 수를 뛰어넘게 되었다.

메콩강에 몸을 맡기고 동굴을 찾아서 떠나자

시엥통 국수 샵 (Xieng Thong Noodle-Shop)

호텔에서 게스트하우스로 숙소를 옮기니 조식이 제공되지 않는다. 루앙프라방 마지막 날은 메콩강을 따라 먼 길을 떠나야 하기 때문에 배를 든든히 하는 것이 필요했다. 이른 시간에 아침을 먹을 수 있는 곳을 찾아보니 시엥통 국수 샵 (Xieng Thong Noodle-Shop, 7am-2pm)이 눈에 띈다. 베트남이 쌀국수로 유명하지만, 라오스에도 카오 피악 센 (Khao Piak Sen, ເຂົ້າປຽກເສັ້ນ)이라는 쌀국수가 있다. 카오 피악 센은 닭고기나 튀긴 돼지고기를 넣어 만든 쌀국수다. 루앙프라방에서 가장 맛있는 국수를 먹을 수 있는 곳으로 유명하며, 오후 2시가 되면 문을 닫으니 주의해야 한다.

빡 우 동굴 (Pak Ou Caves)

우 강 (Nam Ou)과 메콩강이 만나는 곳에 석회암으로 된 절벽이 있으며, 이 곳에 수많은 불상이 모셔져 있는 두 개의 동굴, 즉 빡 우 동굴 (Pak Ou Caves, boat 8.30am-11am, admission 80,000K)이 있다. 아래층의 동굴은 뒤편의 메콩강을 배경으로 다채로운 불상이 있어 사진찍기에 좋은 장소다. 위 층의 동굴은 계단을 타고 5분 정도 올라가면 나오며, 손전등을 키고 50m 정도 들어가야 만날 수 있다. 루앙프라방의 부두에서 빡 우 동굴로 가는 왕복 티켓 (65,000K)을 사면 된다.

상 하이 마을 (Ban Xang Hay)

빡 우 동굴에 들리는 대부분의 사람들은 라오스 위스키로 유명한 상 하이 마을 (Ban Xang Hay)에 들리게 된다. 사원 뒤편의 좁은 길을 따라 직공들의 작업실, 직물과 위스키를 구하는 노점이 서 있다.

배를 타는 대신 육로를 통해 빡 우 마을로 갈 수도 있다. 툭툭 (150,000K)을 타고 루앙프라방에서 30km 정도 떨어진 동굴 건너편까지 간 뒤, 모터가 달린 카누 (왕복 20,000K)를 타면 된다.

코코넛 가든 (Coconut Garden)

노점에서 볼 수 있는 빵

빡 우 동굴을 다녀오니 어느덧 점심 먹을 시간이 되었다. 점심을 먹기 위해 간 곳은 코코넛 가든 (Coconut Garden, 071-252482, elephant-restau.com/coconutgarden, 8am-11pm)으로, 다섯 개의 라오스 요리를 선별해 주는 채식 세트 요리가 인기 있다. 다른 사람들과 함께 가야 다채로운 요리를 즐길 수 있는 것이 일반적이지만, 혼자 방문한 나도 다양한 맛을 맛볼 수 있다는 것이 가장 큰 장점이었다. 코코넛 가든은 앞쪽과 뒤쪽에 마당이 있어 맑은 공기를 마시며 식사를 할 수도 있다.

옥 폽 톡 공예품 센터 (Ock Pop Tok Living Crafts Centre)

점심을 먹고 향한 곳은 구시가에서 2km 남서쪽으로 떨어진 옥 폽 톡 공예품 센터 (Ock Pop Tok Living Crafts Centre, 071-212597, ockpoptok.com, 9am-5pm)였다. 메콩강 바로 옆에 세워진 센터는 전통 양식으로 아름답게 지어진 공방이 있다. 직공, 낚싯대 제조, 염색 등의 기술을 가진 사람들이 최고급의 수공예품을 만들고 있다. 30분마다 한 번씩 가이드 투어가 있으니 관심있으면 참여해보는 것이 좋다. 강가에 앉아 음료와 라오스 요리를 즐길 수 있는 카페도 있다. 누에의 분비물로 만든 차도 먹을 수 있다. 루왁커피처럼 막상 마시고나면 큰 부담이 없는 편이고, 생각보다 맛있어 한 번 시도해볼 만 하다.

탓 루앙 사원 (Wat That Luang)

전통적으로 라오스 왕실을 위한 장례를 치루는 탓 루앙 사원 (Wat That Luang, 8am-6pm, admission 10,000K)에는 기원전 3세기에 아쇼칸 (Ashokan)이 불교를 전파하기 위해 와서 지었다는 전설이 있다. 하지만 1818년에 복원된 거대한 본당 건물의 기둥을 보면 인도 양식보다 코린트 양식에 더 가깝다. 본당 양 옆으로 두 개의 불탑이 있으며, 좀 더 큰 불탑은 시사방 봉 왕 (King Sisavang Vong)의 화장하고 남은 유해를 담고 있다고 한다. 하지만 불탑이 지어진 건 왕이 죽기 전 50년 전인 1910년이므로 진실인지 확인할 방법은 없다.

마노롬 사원 (Wat Manorom)

마노롬 사원 (Wat Manorom)의 서쪽으로 뻗은 플루메리아 길은 원래 루앙프라방 성벽이 서 있던 곳이다. 마노롬 사원은 루앙프라방에서 가장 오래된 사원 중 하나로, 본당 내 1372년에 주조된 6m 높이의 불입상이 상징이다. 1887년에 도시가 파괴될 당시, 불상도 여러 조각으로 떨어져 나가는 피해를 입었다. 다행히 1919년에 불상은 원래 모습으로 복원되었지만, 찾지 못한 수족은 1971년에 도금된 콘크리트로 대체되었다.

UXO 라오스 정보 센터 (UXO Laos Information Centre)

비엔티안처럼 루앙프라방에도 베트남 전쟁 (제2차 인도차이나 전쟁) 당시 미군이 떨어뜨린 폭발물 때문에 생긴 참상에 대해 잘 설명해 주는 장소가 있다. UXO 라오스 정보 센터 (UXO Laos Information Centre, 071-252073, uxolao.gov.la, 8-11.45am & 2-4pm Mon-Fri)로 가면 전쟁 당시에 떨어진 불발탄 (UXO, unexploded ordnance)이 40년 뒤에 터져 죽음과 부상을 입힌 사례를 볼 수 있다. 베트남과 인접한 몇몇 주들에 살고 있는 주민에게 불발탄은 실생활에 위협되는 끔찍한 존재다. 돌 항아리 평원 (Plain of Jars)을 들리는 사람들이라면 폰사반 (Phonsavan)의 UXO 센터에 들러도 된다. 2016년 9월 오바마 대통령은 앞으로 3년동안 라오스의 불발탄을 제거하기 위해 미국이 9천만 달러를 지원하겠다고 약속한 바 있었다.

유토피아 (Utopia)

루앙프라방에서 가장 인기있는 바가 어디냐고 묻는다면 칸 강 옆에 세워진 유토피아 (Utopia, utopialuangprabang.com, 8am-11pm)라고 답하면 된다. 칸 강을 바라보는 테라스에 누울 수 있는 쿠션이 있으며, 많은 사람들이 이 곳에서 한가하게 시간을 보낸다. 과일 쉐이크, 햄버거, 오믈렛과 같은 먹거리를 즐길 수도 있으며, 보드게임이나 배구를 하며 노는 사람도 보인다. 해질녘이 되면 환상적인 노을을 볼 수도 있으므로 미리 자리를 잡는 것이 좋다. 크메르 유적을 본딴 장식품과 포도넝쿨 등이 어우러져 잘 꾸며진 유토피아는 설계한 사람이 누구인지 궁금하게 만든다.

짧지만 강렬했던 라오스 여행

라오스는 일본과 중국을 제외하면 가장 많은 한국인들이 찾는 동남아시아였음에도 불구하고 오랫동안 사람들의 외면을 받아왔다. 실제 역사에서 라오스가 인도차이나 반도의 주인공이 된 적은 없었다. 태국, 미얀마, 베트남처럼 동남아시아의 강국인 것도 아니며, 크메르 제국을 이루었던 캄보디아처럼 화려한 역사를 가진 것도 아니다. 동남아시아 유일의 내륙국으로 외세의 간섭없이 자신들만의 천국을 이루고자 했던 것이 라오스인들의 꿈이었을지 모른다.

귀국하기 전 비엔티안 국제공항에서

이런 이유 때문일까. 라오스 여행을 처음 계획할 당시에도 난 5일이라는 짧은 시간이면 되지 않을까라는 생각을 했다. 태국은 한 달, 캄보디아는 2주, 미얀마와 베트남은 10일이라는 시간을 할애한 것에 비하면 터무니없이 적었다. (미얀마와 베트남은 직장인이 되고 난 뒤 방문했기 때문에 더 많은 시간을 투자하고 싶었지만 불가능한 일이었다.) 하지만 라오스를 다녀온 지금, 5일이라는 시간이 충분하냐고 물어보면 여전히 ‘Yes’라고 답할 것 같다. 아직 가 보지 못한 돌항아리 평원 (Plain of Jars)과 푸 참파삭 사원 (Wat Phu Champasak)도 가보고 싶지만, 라오스의 역사를 이해하는 데는 루앙프라방이 최고의 장소였다. 또한 방비엥만큼 아름다운 자연을 만끽할 수 있는 곳을 라오스에서 찾기란 쉬운 일이 아니다.

한동안 볼 수 없을 라오스의 일몰

하지만 누군가 나에게 다른 동남아 국가도 많은데 굳이 라오스를 가야하나요라고 묻는다면 똑같이 ‘Yes’라는 답변을 줄 것이다. 라오스는 이웃 국가인 태국과 베트남에서 찾지 힘든 독특한 카르스트 지형을 가졌으며, 외세의 잦은 침략에도 꿋꿋이 자신들의 정체성을 지켜온 나라기 때문이다. 무엇보다 중요한 것은 라오스의 음식이 동남아시아에서 가장 맛있다는 사실이다. 라오스 전통 요리 뿐 아니라 프랑스 식민지 시절 전수 받아 만드는 빵, 저렴한 가격에 즐길 수 있는 프랑스 요리 등 미식 여행을 떠나도 될 정도로 치명적인 맛을 자랑한다. 추운 겨울에 따뜻한 나라로 가고 싶다면 라오스를 후보지에 반드시 넣도록 하자!

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제7화 - 메콩강이 품은 신비한 동굴, 빡 우

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